To apogeum wojny w Wietnamie, a kapitan armii amerykańskiej Willard zostaje wysłany przez pułkownika Lucasa i generała, aby przeprowadzić misję, która oficjalnie „nie istnieje – ani nigdy nie będzie”. Misja: Odnalezienie tajemniczego pułkownika Zielonych Beretów, Waltera Kurtza, którego armia przekroczyła granicę Kambodży i prowadzi misje typu hit-and-run przeciwko Viet Congu i NVA. Armia wierzy, że Kurtz całkowicie oszalał, a zadaniem Willarda jest jego wyeliminowanie. Willard, wysłany w górę rzeki Nung na łodzi patrolowej Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, odkrywa, że ​​jego celem jest jeden z najbardziej odznaczonych oficerów armii amerykańskiej. Jego załoga spotyka się z podpułkownikiem Kilgore w stylu surfera, szefem grupy kawalerii helikopterów armii amerykańskiej, która eliminuje posterunek Viet Congu, aby zapewnić punkt wejścia do rzeki Nung. Po kilku spotkaniach, w których ginie część jego załogi, Willard, Lance i Chef docierają do placówki pułkownika Kurtza, za mostem Do Lung. Czy teraz, po zostaniu więźniami Kurtza, Willard i inni będą w stanie wypełnić swoją misję?