Dziesięć pełnych lat po tej fatalnej sytuacji zakładnika, która kosztowała go lewą nogę, były przywódca grupy ratowania zakładników FBI, a teraz prywatny konsultant ds. bezpieczeństwa, Will Sawyer, podróżuje z rodziną do egzotycznego Hongkongu, aby certyfikować najwyższy na świecie drapacz chmur, Perła. Jednak złowieszczy spisek i zespół bezwzględnych, szantażujących najemników grożą spaleniem cennej własności chińskiego multimiliardera Zhao Long Ji na chrupko, kiedy udaje im się przeniknąć do budynku i wzniecić pożar. Teraz najbezpieczniejszy budynek w mieście uwięził rodzinę Willa gdzieś na 96. piętrze, nad szalejącym piekłem, a Sawyer, z policją na tropie, musi zebrać się na odwagę, by wejść do wieżowca. Ale czy uda mu się dotrzeć do swojej rodziny, zanim wszechogarniający ogień zamieni drapacz chmur w ogromny, 225-piętrowy komin?

Edith, niewidoma od urodzenia córka sklepikarza, nie tylko nie odróżnia kolorów bielizny i szminek, nie dostrzega również drwiących uśmiechów rówieśników. Ma tylko jedno marzenie – stracić dziewictwo w czasie nadchodzącej imprezy. Jon ma 17 lat i jest zakałą sennego miasteczka. Jego ojciec, Big Daddy, miał kiedyś duży zakład i rządził miastem. Jednak wypadek, do którego przyczynił się Jon, pozbawił go zarówno władzy, jak i męskości. Teraz, jako samozwańczy król eteru, sprawuje rządy przez radiowy mikrofon. Matka Jona, Vivi, z jednakowym zapałem kastruje świnie i opróżnia kolejne butelki. Jest fatalnym weterynarzem i jeszcze gorszą panią domu. Oboje uważają, że wszystkiemu winien jest Jon. Życie nabiera prawdziwych rumieńców, kiedy Jon i Edith, uzbrojeni w filmy instruktażowe z lokalnej wypożyczalni, postanawiają ukradkiem zasmakować dorosłego życia. Wszystko zmieni się jednak w chwili, w której oboje wylądują w łóżku…