Dzisiaj jest pierwszy dzień Jake'a Hoyta (Ethan Hawke) w policji. A partnerem nowicjusza, który będzie go uczyć sztuczek zawodu, jest Alonzo Harris (Denzel Washington). Harris jest jednym z najlepszych detektywów, ale jest też jednym z najbardziej niekonwencjonalnych. Chociaż na początku Jake myśli, że ma dobre intencje stojące za swoją wątpliwą etyką, jedno szczególnie pośpieszne „zadanie” stawia go w niechcianej sytuacji z Harrisem. W ciągu zaledwie jednego dnia Jake zdaje sobie sprawę, że Alonzo może nie być człowiekiem, za jakiego go uważał, i w końcu obaj zostają doprowadzeni do pojedynku, w którym tylko jeden człowiek może wyjść z tego żywy.