Odznaczony emerytowany detektyw wydziału zabójstw Ray Archer (Al Pacino) i jego partner, były agent FBI Will Ruiney (Karl Urban) mają za zadanie złapać okrutnego seryjnego mordercę, który gra pokręconą wersję dziecięcej gry Wisielec. Dziennikarka kryminalna Christi Davies (Brittany Snow) śledzi detektywów, pomagając im własnym wglądem w umysł przestępczy.