W starożytnym Egipcie arcykapłan Imhotep nawiązał zakazany związek z Anck Su Namun, kochanką faraona Seti. Kiedy Seti dowiaduje się, co się dzieje, Imhotep i jego ukochana dźgają go, ale nie mogą uciec przed godnymi zaufania strażnikami: Anck Su Namun postanawia popełnić samobójstwo, podczas gdy Imhotep zostaje obdarzony Hom-Dai, najstraszliwszą klątwą ze wszystkich: Został zmumifikowany żywcem w Hamunaptrze, mieście umarłych. Ponad trzydzieści sześć wieków później, dokładnie w 1923 roku, poszukiwacz przygód Rick prowadzi egiptolog Evelyn i jej brata Jonathana do tajemniczej Hamunaptry. Podczas gdy Jonathanowi zależy na odnalezieniu legendarnych egipskich skarbów, Evelyn pragnie poszukać Księgi Żywych, która mogłaby wiele wyjaśnić w wiedzy historycznej o starożytnych Egipcjanach. Niestety, oni i rywalizująca grupa nieostrożnych amerykańskich poszukiwaczy przygód uwalniają mumię Imhotepa z jego wiecznego więzienia. Teraz, gdy starożytny i dość zręczny arcykapłan jest na wolności, poszukiwacze przygód i naukowcy stają w obliczu nie tylko niebezpiecznego wroga, ale także ogromnego zagrożenia dla dzisiejszego świata: Imhotep chce przywrócić Anck Su Namun do życia, używając ciała Evelyn, ale chce też uwolnić świat od niedowierzającego tłumu zwolenników demokracji, aby móc egzekwować swoją tyrańską dyktaturę.