Eleanor Lance wraz z trzema innymi osobami zostaje wezwana na spotkanie w Hill House na badania nad zaburzeniami snu dr Marrow. Właściciele domu mówią im, że nikogo nie będzie w pobliżu i że nie będą ich słyszeć. Pierwszej nocy wszyscy siedzą i rozmawiają. Eleonora mówi im, że jej zaburzenia snu są inne, ponieważ może spać; po prostu budzi się, bo myśli, że jej zmarła mama nadal z nią mieszka. Cóż, teraz tak nie jest, ponieważ pewnej nocy obudziła ją w sypialni Hill House mówiące dziecięce głosy proszące ją o pomoc. Początkowo przestraszona głosem uczy się ich unikać. Później grupa dowiaduje się, że dr Marrow nie używa ich do zaburzeń snu, ale do testu ze strachu. Strach jest początkowo uważany za fałszywy, ale ostatecznie staje się prawdziwy, gdy słychać głośne dźwięki i przedmioty zaczynają się poruszać. Teraz muszą spróbować uciec z domu, zanim wszyscy zostaną zabici.

Jim Evers (Eddie Murphy) jest dobrze prosperującym handlarzem nieruchomościami. Minusem tego zajęcia jest to, iż ma on bardzo mało czasu dla swoich dzieci i żony Sary (Marsha Thomason). Pewnego dnia Jim dostaje bardzo atrakcyjną propozycję kupna starego pałacyku. Evers postanawia pojechać obejrzeć dom wraz z rodziną, by tą podróżą wynagrodzić rodzinie wszystkie zaniedbania. Po dotarciu na miejsce okazuje się, że właściciel dworku, Edward Gracey (Nathaniel Parker) jest bardzo tajemniczym jegomościem. Po pewnym czasie Jim dowiaduje się, że Sara jest w niebezpieczeństwie, a cały dom to jedno wielkie cmentarzysko. Okazuje się, że żona Jima jest związana z klątwą ciążącą nad mieszkańcami dworku. By odczynić czar, Sara musi poślubić Graceya. Jim musi zacząć szybko działać, póki nie będzie za późno...

W XIX wieku pewien przemysłowiec zbudował dom, w którym chciał zamieszkać z żoną i dziećmi, ale szczęśliwe małżeństwo nie spełniło swych zapowiedzi. Sto lat później zjawia się tam lekarz z trojgiem ludzi, którzy mają być poddani eksperymentowi. Chodzi o zbadanie dolegliwości związanych z zaburzeniami snu.