Boston, rok 1926. Lata dwudzieste szaleją. Alkohol płynie, kule lecą, a jeden człowiek wyrusza, aby odcisnąć swoje piętno na świecie. Zakaz dał początek niekończącej się sieci podziemnych gorzelni, knajpek, gangsterów i skorumpowanych gliniarzy. Joe Coughlin, najmłodszy syn wybitnego kapitana bostońskiej policji, już dawno odwrócił się od surowego i właściwego wychowania. Teraz, gdy Joe przeszedł od dzieciństwa drobnych kradzieży do kariery najgroźniejszego gangstera w mieście, Joe cieszy się łupami, emocjami i sławą bycia wyjętym spod prawa. Ale życie po ciemnej stronie ma wysoką cenę. W czasach, gdy bezwzględni ambitni ludzie, uzbrojeni w gotówkę, nielegalną alkohol i broń, walczą o kontrolę, nikomu — ani rodzinie, ani przyjacielowi, wrogowi ani kochankowi — nie można ufać. Poza pieniędzmi i władzą, a nawet groźbą więzienia, dla mężczyzn takich jak Joe najbardziej prawdopodobny wydaje się jeden los: wczesna śmierć. Ale do tego dnia on i jego przyjaciele są zdeterminowani, by żyć pełnią życia. Joe wyrusza w oszałamiającą podróż w górę drabiny zorganizowanej przestępczości, która zabierze go od rozbłysków epoki jazzu w Bostonie, przez zmysłowy blask Dzielnicy Łacińskiej w Tampie, aż po skwierczące ulice Kuby. „Live by Night” to porywający epos, na który składają się różnorodne grono lojalnych przyjaciół i bezdusznych wrogów, zatwardziałe przemytnicze i namiętne femmes fatales, cytujące Biblię ewangelistki i okrutni członkowie Klanu, którzy walczą o przetrwanie i swój kawałek amerykańskiego snu. Jest to jednocześnie obszerna historia miłosna i fascynująca saga zemsty, to urzekający tour de force zdrady i odkupienia, muzyki i morderstwa, który w pełni ożywia minioną epokę, kiedy grzech był powodem do świętowania, a występek był cnotą narodową.