Szkocki lekarz Nicholas Garrigan, który niedawno ukończył studia na Uniwersytecie w Edynburgu, leci do Ugandy, aby pracować w klinice misyjnej prowadzonej przez dr Davida Merrita i jego żonę Sarah. Wkrótce Garrigan ma przypadkowe spotkanie z nowym prezydentem, generałem Idi Aminem, który od samego początku czuje do niego współczucie. Ponieważ jedno prowadzi do drugiego, po pewnym czasie Idi Amin zaprasza Nicholasa, by został jego lekarzem i zmodernizował system opieki zdrowotnej w Ugandzie: jest to jedyna w życiu oferta, której lekarz nie może odmówić. Jednak coraz bardziej Garrigan zostaje uwięziony w moralnej otchłani morderczej megalomanii Idi Amina, narażając swoją duszę na ryzyko. Kiedy Nicholas w końcu zbiera się na odwagę, by wznieść się ponad szaleństwo, zostaje uwikłany w desperacką walkę o przetrwanie.