W nędznych slumsach XVIII-wiecznego Paryża francuski sierota Jean-Baptiste Grenouille zostaje pobłogosławiony, a jednocześnie przeklęty niezwykle wyostrzonym zmysłem węchu. Stopniowo — gdy młody człowiek odkrywa świat i niezliczone prymitywne zapachy — w szczególności jeden zapach pozostaje frustrująco nieuchwytny: ulotny aromat kobiecego ciała. Prześladowany katalitycznym aktem przemocy i mający obsesję na punkcie uchwycenia kobiecej esencji, Jean-Baptiste poświęca się mrocznemu dążeniu do stworzenia najlepszych perfum; skomplikowany proces, który zmusza przeklętego alchemika do znalezienia oświecenia. Nawet jeśli odpowiedzi, których szuka, wymagają poświęcenia.