Jest rok 1776 w kolonialnej Karolinie Południowej. Benjamin Martin, francusko-indyjski bohater wojenny, którego prześladowała przeszłość, nie chce teraz niczego poza pokojowym życiem na swojej małej plantacji i nie chce uczestniczyć w wojnie z najpotężniejszym narodem świata, Wielką Brytanią. Tymczasem jego dwaj najstarsi synowie, Gabriel i Thomas, nie mogą się doczekać, aby zaciągnąć się do nowo utworzonej „Armii Kontynentalnej”. Kiedy Karolina Południowa postanawia przyłączyć się do buntu przeciwko Anglii, Gabriel natychmiast przystępuje do walki… bez zgody ojca. Ale kiedy pułkownik William Tavington, brytyjski dragon, znany ze swojej brutalnej taktyki, przybywa i pali plantację Martina, dochodzi do tragedii. Benjamin szybko czuje się rozdarty między ochroną swojej rodziny, a szukaniem zemsty i uczestnictwem w narodzinach nowego, młodego i ambitnego narodu.