W Waszyngtonie nieśmiała i naiwna studentka literatury angielskiej, Anastasia „Ana” Steele, jedzie do Seattle, aby przeprowadzić w jego biurze wywiad z dwudziestosiedmioletnim miliarderem, który doszedł do siebie, Christianem Grayem, aby pomóc swojej współlokatorce Kate Kavanagh, która kończy dziennikarstwo i ma grypa. Kiedy Ana spotyka Christiana, czuje się z nim zaniepokojona, ponieważ jest przystojny i pewny siebie. Wkrótce odwiedza ją w sklepie z narzędziami, w którym pracuje i zaprasza Anę na kawę, ale zostawia ją, mówiąc, że nie jest dla niej mężczyzną. W dniu ukończenia studiów Christian wysyła Annie pierwsze wydania romansów w prezencie. Po maturze Ana, Kate i ich przyjaciele idą do baru, a Ana za dużo pije. Dzwoni do Christiana i mówi, że zwróci książki, ponieważ są drogie, a on idzie do baru i zabiera Anę do swojego pokoju hotelowego. Christian umawia się z Aną i oferuje jej umowę o zachowaniu poufności, aby zachować w tajemnicy ich związek. Ana nie podpisuje kontraktu, ale traci dziewictwo z Christianem, który chce wprowadzić ją w niewolę, ponieważ jest dominującym sadystą. Jednak Ana szuka romansu, a nie sadomasochistycznego związku. Czy zostaną razem?