W nie tak odległym i ponurym 2045 roku równoległy wirtualny wszechświat zmarłego Jamesa Hallidaya, eufemistycznie nazwany „Oazą”, łagodzi ciężar przygnębiającego codziennego życia, w którym miliony użytkowników Internetu wolą rozległy i kolorowy cyberświat od swojej dystopijnej rzeczywistości. Ponieważ każdy w Oazie może być kim tylko zechce, oddany gracz, Wade Watts – lub jeszcze lepiej Parzival, po jego awatarze – ma obsesję na punkcie znalezienia nieuchwytnego Easter Egga ukrytego skrupulatnie w kodzie, aby odziedziczyć nie tylko ogromną fortunę, ale także całkowitą kontrolę nad grą. Trzy próby, trzy klucze, bezwzględna konkurencja i armia profesjonalnych graczy bez żartów, którzy chcą tylko tego samego. Czy Wade może odnieść zaskakujące zwycięstwo?