1969. Wraz z nową administracją Richarda Nixona w Białym Domu, amerykański prokurator generalny John Mitchell wnosi oskarżenie przeciwko Tomowi Haydenowi i Renniemu Davisowi, przywódcom Studentów na rzecz Demokratycznego Społeczeństwa, Abbie Hoffman i Jerry'emu Rubinowi, przywódcom Międzynarodowych Partii Młodych (Yippies or Young Hippies), David Dellinger, lider Mobilization to End the War in Vietnam (The Mobe), osoby Lee Weiner i John Froines oraz Bobby Seale, krajowy przewodniczący Czarnych Panter, zgodnie z nigdy nieużywanym prawem Rap Brown: za „ spisek mający na celu przekroczenie granic stanowych w celu podżegania do przemocy” za ich role w proteście przed Narodową Konwencją Demokratyczną (DNC) w Chicago poprzedniego lata, protest, który stał się gwałtowny. Protest był przeciwko eskalującemu udziałowi Stanów Zjednoczonych w wojnie wietnamskiej, DNC wybrany do podwojenia wojsk przez ówczesnego prezydenta Lyndona B. Johnsona niemal z dnia na dzień i przypuszczalnego kandydata Demokratów na prezydenta, Huberta H. Humphreya, kontynuującego takie działania, jeśli zostanie wybrany. Po części dlatego, że korzystają z tego samego zespołu prawnego, w skład którego wchodzą William Kunstler i Leonard Weinglass, pierwsza siódemka jest uznawana za Chicago 7, a Seale jest outsiderem z wielu powodów, w tym jako jedyny z ośmiu osób kolorowych. Jeśli zostaną skazani, mogą odbyć maksymalną karę dziesięciu lat więzienia. Chociaż ta ósemka jest świadoma siebie nawzajem, niektórzy nigdy nie spotkali się przed protestem i rzadko współpracowali. W związku z tym prokurator naczelny Richard Schultz, podobnie jak wszyscy inni zaangażowani w tę sprawę, zdaje sobie sprawę, że zarzuty, a co za tym idzie proces, są motywowane politycznie, a nie kwestią sprawiedliwości zgodnie z prawem, przy czym każdy z ośmiu z ośmiuset lub tak protestujący wybrani z bardzo konkretnych powodów politycznych i jako były prokurator generalny pod rządami Johnsona, Ramsey Clark, nie mieli zamiaru postawić zarzutów po rozpatrzeniu sprawy przez Departament Sprawiedliwości.
