W 1967 roku Susanna Kaysen po ukończeniu szkoły średniej jest przygnębiona i pozbawiona celu. Następnie omawia to z psychiatrą. Miała urojenia. Miała też romans z mężem przyjaciółki swoich rodziców. Lekarz sugeruje, że połączenie butelki aspiryny i butelki wódki było próbą samobójczą. Ona temu zaprzecza. Zaleca krótki okres odpoczynku w Claymoore. Claymoore to prywatny szpital psychiatryczny pełen hałaśliwych, szalonych ludzi. Georgina Tuskin jest patologiczną kłamczuchą i współlokatorką Zuzanny. Polly Clark została mocno zraniona przez ogień. Daisy Randone dokonuje samookaleczeń i nie będzie jadła w obecności innych osób. Lisa Rowe jest socjopatką, która najbardziej irytuje personel – jak siostra Valerie Owens – i ma największy wpływ na inne dziewczynki w szpitalu. Lisa ma historię ucieczek, więc uzyskanie dostępu do osobistych akt medycznych nie stanowi problemu – chłopak Susanny, Tobias Jacobs, obawia się, że wydaje się zbyt komfortowa mieszkając ze swoimi zinstytucjonalizowanymi przyjaciółmi.