Weteran Wielkiej Wojny Tom Sherbourne szuka cichej pracy, aby odzyskać zdrowie psychiczne. Początkowo tymczasowe stanowisko latarnika na Janus Rock, opustoszałej wyspie w zachodniej Australii, staje się stałe, gdy operator zasiedziały umiera. W najbliższym mieście, które dostarcza swoje comiesięczne zapasy łodzią, spotyka i poślubia Isabel Graysmark, pochodzącą z zamożnej rodziny. Ich szczęście ranią jej poronienia, więc kiedy szalupa ratunkowa wpada na martwego mężczyznę i żywe dziecko, przekonuje go, by pochował to pierwsze, a drugie przekazał drugiemu martwemu dziecku, bez oficjalnej wzmianki. Później dowiaduje się, że to ścigany przez bigotów niemiecki mąż najbogatszego właściciela ziemskiego Septimusa Pottsa, Hannah Roennfeldt i ich córka Grace, którą wychowują jako Lucy. Tom musi się przyznać, przynajmniej anonimowo ogłosić, że dziecko żyje, ale Isabel ma obsesję na punkcie macierzyństwa. Tom zostaje aresztowany, ale nie chce odwołać swojego kłamstwa dotyczącego jej roli, pomimo prawdopodobieństwa, że ​​zostanie powieszony.