Perlmanowie posiadają willę pod Moscazzano w północnych Włoszech, gdzie spędzają lato i Chanukę. Zapraszają doktoranta do spędzenia z nimi sześciu tygodni w okresie letnim, aby pomóc profesorowi Perlmanowi w jego pracy. Tego lata - 1983 - uczniem, o którym mowa, jest Amerykanin o imieniu Oliver. Tam Oliver w dużej mierze kojarzy się z siedemnastoletnim synem Perlmanów, Elio i przyjaciółmi Elio, kobietami z grupy, której serca trzepoczą z powodu urody Olivera. W rzeczywistości Oliver od niechcenia spotyka się z jedną z nich, Chiarą. Elio jest intelektualistą, ale nie ma doświadczenia z dziewczynami, ponieważ dopiero teraz eksperymentuje ze swoim początkowym etapem męskości i męskości. Gdyby nie Oliver, Elio prawdopodobnie sam wybrałby Chiarę i jako taki zajmuje się Marzią. Pomimo ich towarzystwa towarzyskiego i spania w sąsiednich pokojach w willi, Elio nie bardzo lubi Olivera, który uważa go za zbyt zarozumiałego i aroganckiego, częściowo z powodu tej zuchwałej amerykańskiej wrażliwości. Z kolei Oliver wierzy, że Elio jest protekcjonalny w swojej zewnętrznej niechęci do niego. Te zewnętrzne zachowania maskują fakt, że między Elio i Oliverem istnieje głęboka atrakcyjność, oparta w dużej mierze na ich podziwie dla intelektu drugiej osoby. Kiedy w końcu przyznają się do tego pociągu pod koniec pobytu Olivera, Oliver jest bardziej powściągliwy w działaniu na te uczucia, nie chcąc zrujnować życia własnego lub Elio, pozostając w szafie, podczas gdy Elio chce doświadczyć tego całego seksu i miłości, takich jak on jest w przypływie pierwszej prawdziwej miłości. W związku z potajemnym związkiem Olivera i Elio, Elio musi wymyślić, co zrobić z Marzią, osobą, która może być świadoma lub nieświadoma swoich bardzo głębokich uczuć do niego, jednocześnie doświadczając tego przypływu pierwszej miłości. Pojawia się wtedy inne pytanie, czy Elio będzie w stanie wyzdrowieć, ponieważ z pewnością zakończy się przynajmniej ta faza romansu Olivera i Elio, kiedy Oliver wyjedzie do domu pod koniec lata.