Joe Turner, pseudonim Condor, pracuje jako czytelnik Sekcji 17 – stojący na czele Amerykańskiego Towarzystwa Historycznego Literacy – Centralnej Agencji Wywiadowczej (CIA). Czytelnicy tej sekcji czytają wszystko, co się publikuje, aby sprawdzić, czy materiały te są wykorzystywane lub umieszczane przez agencje bezpieczeństwa narodowego na rzecz USA lub wrogich reżimów w rzeczywistych operacjach. Biuro sekcji, która składa się w sumie z ośmiu osób, znajduje się w nieokreślonym, ale bezpiecznym budynku w Nowym Jorku. Po powrocie do biura po lunchu, dla którego początkowo opuścił budynek nieoficjalnym wejściem/wyjściem, Condor odkrywa, że ​​wszystkich sześciu jego kolegów w pracy tego dnia, w tym jego dziewczyna Janice Chon, zostało straconych, a ich ciała zostały stracone. rozrzucone po całym biurze. Siódmy został zamordowany w swoim domu. Nie znając żadnego ze swoich przełożonych poza sekcją, Condor powoli zaczyna nie ufać samej organizacji. Po nieudanej próbie sprowadzenia go, Condor postanawia uciec i sam spróbować dowiedzieć się, co się dzieje. W swojej misji Condor porywa młodą, pozornie samotną kobietę imieniem Kathy Hale, która pomimo przerażenia tym, co się dzieje, w końcu wierzy w historię Condora i postanawia mu pomóc. Uważa również, że egzekucje mają coś wspólnego z wysokim mężczyzną z alzackim akcentem, z którym ciągle się spotyka, oraz z ostatnim raportem, który napisał i przedłożył swoim przełożonym poza sekcją.