W XVII-wiecznym Amsterdamie Sophia, sierota, zostaje przymusowo poślubiona bogatemu, wpływowemu kupcowi Cornelisowi Sandvoortowi, co jest nieszczęśliwym „układem”, który ratuje ją od ubóstwa. Po tym, jak jej mąż zlecił wykonanie portretu, rozpoczyna namiętny romans z malarzem, zmagającym się z trudnościami młodym artystą Janem Van Loosem. Chcąc uciec przed skutkami kupca, kochankowie ryzykują wszystko i wkraczają na szalony targ cebulek tulipanów z nadzieją, że właściwa żarówka zarobi fortunę i kupi im wolność.