Wiosną 1990 roku Christopher McCandless uzyskuje tytuł licencjata w Emory. Jego dyplomy obserwują jego zamożni rodzice, Walt McCandless i Billie McCandless, oraz jego nastoletnia siostra Carine McCandless. Zanim jego rodzice i siostra udają się do domu do Wirginii po zwołaniu, Chris odmawia podarowania rodzicom nowego samochodu, który zastąpi jego stary Datsun, który, jak twierdzi, działa doskonale, mówi im, że myśli o tym, by pójść na studia prawnicze na Harvardzie. otrzymał doskonałe oceny z zajęć, które w dużej mierze były skupione na globalnej świadomości społecznej. Walt, Billie i Carine do końca lata dowiedzą się, że Chris nie miał zamiaru chodzić na Harvard, ponieważ od tego czasu wyprowadził się ze swojego mieszkania w Atlancie bez słowa do nich, umawiając się z pocztą, aby zatrzymać jego pocztę na kilka miesięcy przed „zwróceniem do nadawcy”, aby dać mu przewagę w ucieczce od rodziny. Chris' Datsun zostaje ostatecznie odnaleziony porzucony na pustyni w Arizonie, władze wierzą, że zrobiono to celowo, w przeciwieństwie do uprowadzenia Chrisa. Walt i Billie zamierzają kontynuować poszukiwania Chrisa, dopóki nie dowiedzą się, co się z nim stało. Carine, która miała takie samo wychowanie jak Chris, wierzy, że rozumie, co robi, aby uciec. To, co zrobił, to albo przekazał większość swoich pieniędzy Oxfamowi, albo je spalił, i zniszczył wszystkie swoje dokumenty, próbując rozpocząć życie od nowa jako dziecko Ziemi, przechrzciwszy się na Alexander Supertramp. Ten ruch jest buntem w stosunku do większości zachodniego społeczeństwa, a w szczególności przeciwko rodzajowi życia, który uosabiają jego rodzice, ci, którzy według niego nigdy nie powinni byli się żenić i są hipokrytami w przedstawianiu tego, czego ich zdaniem społeczeństwo od nich oczekuje, będąc generalnie niezadowoleni z każdego z nich. inne i życie w procesie. Ostatecznie chce żyć z ziemi, niosąc ze sobą tylko to, czego potrzebuje, ale chce doświadczyć wolności, podróżując po kraju, jeżdżąc po kolei lub jeżdżąc po szynach, wykonując dorywczą pracę, aż zarobi wystarczająco dużo, aby kupić to, czego potrzebuje w dowolnym momencie i zdobywając pewne umiejętności, które, jak wie, będą mu potrzebne, aby przetrwać w miejscu, o którym myśli, gdy będzie gotowy: na dzikich terenach Alaski. Pomimo stwierdzenia, że ​​nie chce ani nie potrzebuje przywiązań, po drodze nawiązuje pewne ludzkie powiązania, niekoniecznie z ludźmi o podobnych poglądach.