W 1870 roku w wiktoriańskiej Anglii Bathsheba Everdene (Carey Mulligan) pracuje na farmie swojej ciotki w Dorset. Gabriel Oak (Matthias Schoenaerts), nowy sąsiad, widzi Batszebę jadącą na koniu i zakochuje się w niej. Oświadcza się, ale uparta Batszeba odmawia, mówiąc, że jest zbyt niezależna. Pewnej nocy nowy pies pasterski goni całe stado Gabriela z klifu. Spłaca swoje długi i zostaje bez grosza. Wyjeżdża w poszukiwaniu pracy. Natomiast Batszeba dziedziczy farmę po swoim wuju i odchodzi, by ją przejąć. Podczas gdy Gabriel jest na targach, próbując znaleźć pracę, lokalni żołnierze próbują zwerbować jego i innych mieszczan. Młoda dziewczyna, Fanny Robin, zauważa go i wskazuje jednego z żołnierzy, sierżanta Franka Troya, swojego ukochanego. Sugeruje, by Gabriel szukał pracy na farmie w Weatherbury. Gabriel przybywa, aby znaleźć kilka budynków w ogniu i ratuje stodołę przed zniszczeniem. O świcie następnego dnia zostaje przedstawiony nowej pani farmy: Batszebie. Zatrudnia go jako pasterza. W międzyczasie Fanny idzie do niewłaściwego kościoła na swój ślub, a Troy, najwyraźniej porzucony, jest zdruzgotany.