Arogancki doradca finansowy Lee Gates (George Clooney) i jego producentka Patty (Julia Roberts) są na szczycie swojej gry w CNBC dzięki programowi Money Monster, który doradza obywatelom klasy robotniczej, jakie akcje kupować i sprzedawać. Kiedy Gates promuje zaawansowane technologicznie akcje, które w tajemniczy sposób ulegają awarii, zostaje zakładnikiem w telewizji na żywo przez Kyle'a Budwella (Jack O'Connell), woźnego, który stracił wszystko, inwestując w te akcje. Lee wkrótce dowiaduje się, że tajemnicza katastrofa jest czymś więcej niż tylko na pierwszy rzut oka, i stara się poznać prawdę.

Akcja filmu M. Manna rozgrywa się w Los Angeles. Główny bohater Max (J. Foxx), zarabiający na życie jako nocny taksówkarz, zabiera pasażera, którym okazuje się płatny zabójca (T. Cruise). Zmusza on kierowcę, by ten, wożąc go od jednego miejsca do drugiego, pomógł mu w wykonaniu pięciu zleceń. Przed Maxem stanie zadanie uratowania własnego życia i ostatniej ofiary mordercy.

Konwój rosyjskich żołnierzy gubi drogę na terytorium wroga. Otaczają ich łańcuchy nieznanych czeczeńskich gór i świst kul niewidzialnych snajperów. Kompania chroni się w jednej z wsi – i tym samym wpada w pułapkę. Wokół wybuchają pociski – coraz częstsze eksplozje skutecznie odcinają drogę powrotu. Dowódca oddziału, podpułkownik Gurow, kontaktuje się z macierzystą bazą i prosi o pomoc. Ta wysyła zaprawionego w bojach Rubachina i młodego strzelca Wowkę, by złapali jakiegoś miejscowego, który zna górskie szlaki i będzie mógł przeprowadzić ludzi Gurowa w bezpieczne miejsce. Ukryci Czeczeni tylko czekają, aby unicestwić żółnierzy. Gurow chce więc posłużyć się jeńcem jako przepustką do wolności. Rubachin i Wowka urządzają w okolicznych lasach prawdziwe polowanie na czeczeńskich partyzantów. W końcu łapią młodego, rannego Czeczena, który, choć nie zna rosyjskiego, doskonale rozumie swoje zadanie. W ciągu jednego dnia musi przedostać się przez oblężony teren – każdy fałszywy krok może doprowadzić do nieszczęścia i zakończenia jego przymusowej misji. Dawni wrogowie muszą współpracować. Dramatyzm sytuacji zdaje się ich coraz bardziej zbliżać do siebie. W końcu, każdy z nich, będzie musiał dokonać wyboru.

Zdruzgotany nieudaną sytuacją zakładników, która doprowadziła do śmierci młodej matki i jej dziecka, negocjator LAPD, Jeff Talley, opuszcza Los Angeles, by podjąć pracę jako szef policji w małej wiosce Bristo Camino, małej miejscowości w hrabstwie Ventura. . Kiedy trójka nastolatków podąża za rodziną, która zamierza ukraść ich samochód, nieumyślnie wybrała niewłaściwy dom w niewłaściwy dzień. Trio zostaje uwięzione w wartym wiele milionów dolarów kompleksie na obrzeżach miasta, należącym do księgowego pracującego dla tajemniczego przedsiębiorstwa przestępczego. Spanikowani nastolatkowie biorą rodzinę jako zakładników, stawiając Talleya w dokładnie takiej sytuacji, w jakiej nigdy więcej nie chciał się znaleźć. Wkrótce potem Talley chętnie przekazuje kontrolę nad sytuacją zakładników Departamentowi Szeryfa Hrabstwa Ventura i opuszcza miejsce zdarzenia. Tymczasem wewnątrz kompleksu znajdują się informacje cyfrowe, które są wrażliwe na czas i bezcenne dla tajemniczych przestępców i mają kluczowe znaczenie dla ich przedsięwzięcia. Nie cofną się przed niczym, by zdobyć to, co do nich należy. Talley jest zmuszony wznowić dowództwo, które porzucił, a stawka szybko przeradza się w sytuację zakładników o wiele bardziej niestabilną i przerażającą niż wszystko, co mógł sobie wyobrazić.