The Call of the Wild to żywa opowieść o Bucku, wielkim i dobrodusznym psie, krzyżówce bernardyna i owczarka szkockiego, którego beztroskie życie w czasie wolnym zostało nagle zakłócone, gdy został skradziony z jego domu w hrabstwie Santa Clara w Kalifornii i deportowany na północ, by sprzedać go w Skagway na Alasce i przewieziony dalej na północ, do Dawson City w stanie Yukon, pod koniec lat 90. XIX w. Klondike Gold Rush, kiedy silne psy zaprzęgowe były bardzo poszukiwane. Jako nowicjusz w psiej ekipie dostawczej - a niedługo ich faworyt - Buck, pies jak żaden inny, który był zepsuty i który cierpiał, ale nie można go było złamać, ma czas swojego życie. Zmuszony do walki o przetrwanie, ostatecznie zabrany przez swojego ostatniego właściciela, Johna Thorntona, w pobliże koła podbiegunowego, gdzieś pomiędzy Jukonem a Alaską, stopniowo polega na swoich pierwotnych instynktach, porzuca wygody cywilizacji i odpowiada na „wezwanie dziki”, jako własny pan.
