Dramatyzacja walki Żydówki Marii Altmann z domu Bloch-Bauer (Dame Helen Mirren) z pomocą prawnika E. Randola Schoenberga (Ryan Reynolds) o odzyskanie przedmiotów skradzionych jej rodzinie w Austrii przez nazistów w czasie II wojny światowej, m.in. niektóre obrazy Gustava Klimta, w szczególności jeden lepiej znany jako „Kobieta w złocie” (obraz ciotki Marii, Adele Bloch-Bauer), który wisi w Muzeum Belvedere w Wiedniu od końca wojny i który jest uważany narodowy skarb Austrii. Młoda Maria (Tatiana Maslany) i jej mąż Fritz Altmann (Max Irons) zdołali uciec przed totalnymi nazistowskimi prześladowaniami Żydów w Austrii podczas wojny i ostatecznie zamieszkać w Los Angeles. Maria nie potrafi pogodzić tego, co wydarzyło się w czasie wojny z byciem rodowitą Austriaczką, pogardy tym, co czuje do Austrii i narodów austriackich. Maria zatrudniła młodego i stosunkowo niedoświadczonego Randy'ego, wnuka kompozytora Arnolda Schönberga i syna przyjaciela rodziny, po śmierci jej starszej siostry Luise i odkryciu w swoim dobytku, że planuje podjąć jakąś formę postępowania sądowego z niedawno ustanowił w Austrii Komitet ds. Restytucji. Dopiero teraz, gdy po kilku wcześniejszych błędach Randy wraca na ścieżkę swojej kariery, Randy bierze sprawę wyłącznie ze względu na potencjalny zysk finansowy w świetle wartości rynkowej „Kobiety w złocie”. Nawet wtedy Randy musi przekonać swoich nowych szefów, aby pozwolili mu pracować nad tą sprawą, która może w końcu mieć duże znaczenie, ale małe szanse na sukces. W Wiedniu Maria i Randy znajdują sojusznika w wiedeńskim dziennikarzu śledczym Hubertusie Czerninie (Daniel Brühl), który mówi im, że Komitet jest w dużej mierze fikcją, która sprawia, że ​​warunki są tak surowe, że nikt nie jest w stanie odnieść sukcesu. Dowiedzą się również, że rząd austriacki w ogóle i administratorzy Belvedere nie mają zamiaru poddawać się, zwłaszcza Klimtom, bez walki. Poza tymi przeszkodami Maria i Randy muszą również odkryć, czy mają prawne podstawy, na których można oprzeć się, czy obrazy słusznie należą do Marii. Gdy Maria i Randy trafiają na jedną przeszkodę po drugiej, Randy zyskuje nowe uznanie dla sprawy w swoim przywiązaniu do Marii i godzeniu się jako potomek ocalałych z Holokaustu. Odkrywając przez Randy'ego alternatywne kanały prawne, którymi może podążać, gdy ci z Belvedere odmawiają negocjacji, wszyscy wiedzą, że Belvedere ma po swojej stronie jeszcze jeden ważny czynnik: że mogą przeciągać wszelkie postępowania prawne, o ile to konieczne dla starszej Marii. umrzeć, zanim zostanie podjęta jakakolwiek decyzja prawna.