Chaos zstępuje na świat, gdy mózgi niedawno zmarłych zostają w niewytłumaczalny sposób ożywione, powodując, że umarli powstają i żywią się ludzkim mięsem. Spekulacje opierają się na pokrytym promieniowaniem satelicie NASA powracającym z Wenus, ale pozostają tylko spekulacjami. Każdy, kto umrze podczas kryzysu przyczyn niezwiązanych z urazem mózgu, powróci jako mięsożerny zombie, w tym każdy, kto został ugryziony przez zombie. Jedynym sposobem na zniszczenie zombie jest zniszczenie mózgu. W miarę rozwoju katastrofy młoda kobieta odwiedzająca grób ojca znajduje schronienie w pobliskim gospodarstwie, gdzie spotyka ją mężczyzna, który ją chroni i zabarykaduje w środku. Oboje później odkrywają ludzi ukrywających się w piwnicy i za każdym razem próbują poradzić sobie z sytuacją. Ich jedyna nadzieja polega na dostarczeniu benzyny z pobliskiej pompy do pustej ciężarówki, ale to wymaga stawienia czoła hordom wygłodniałych chodzących trupów na zewnątrz. Kiedy w końcu wcielają swoje plany w życie, panika i osobiste napięcia tylko potęgują przerażenie, gdy próbują przetrwać.

Kiedy nieudolna para pracowników magazynu zaopatrzenia medycznego przypadkowo wypuszcza w powietrze śmiertelny gaz, opary powodują, że umarli ponownie się ożywiają, gdy szaleją w Louisville w stanie Kentucky w poszukiwaniu ulubionego jedzenia, mózgów.

Clark Griswold (Chevy Chase) postanawia zorganizować piękne święta całej rodzinie. Przyłączają się do nich jego rodzice i teściowie. Wydawałoby się, że te święta będą szczególne. I były. Ale z powodu licznych wpadek. Pięknie przyozdobiony dom nie chciał się świecić, pojawił się brat Clarka, choinka była za duża, zabrakło premii z zakładu pracy. To tylko część katastrof, jakie nawiedziły dom bohatera. A to dopiero początek kłopotów...

Wydawać by się mogło, że w świecie, w którym umarli powstają z grobów a słowa „życie” i „śmierć” tracą swoje znaczenie, nie ma już miejsca na miłość. Nic bardziej mylnego! Pewnego dnia córka wojskowego odpowiedzialnego za eksterminację nieumarłych spotyka niezwykle przystojnego R. Między obojgiem od razu zaczyna iskrzyć. Nie ma tu żadnego znaczenia, że serce chłopaka już od dawna… nie bije. Ich miłość jest z jednej strony skazana na niepowodzenie, ale z drugiej daje szansę, na zbudowanie mostu między życiem i śmiercią. Dzięki nim może zakończyć się konflikt między ludźmi i martwymi.

Najpierw była "Noc żywych trupów", po której nadszedł "Świt żywych trupów", a w końcu "Dzień żywych trupów". Zombie jak potworna epidemia opanowały całą ziemię i teraz to jest ich ziemia. Nieliczni żywi ludzie znaleźli schronienie w jednym z niezniszczonych miast, grodząc się od zewnętrznego świata murem i zasiekami. Część z mieszkańców żyje w ekskluzywnych apartamentach najwyższego budynku w mieście. Zarówno bogata elita, jak też zwykli ludzie z ulic i domów, rynsztoków i podejrzanych spelun nie mogą czuć się bezpiecznie. Zombie to już nie bezmyślne potwory żądne krwi i ludzkiego mięsa. Trupy zaczynają się porozumiewać i organizować. Ich celem jest ostatni bastion żywych ludzi.

W najgorętszy dzień lata pielęgniarka z Milwaukee o imieniu Ana właśnie wyszła z pracy, aby przytulić się do męża, nie zwracając uwagi na audycję alarmową dotyczącą zarazy, która ogarnia kraj. Kiedy jej sąsiadka, mała dziewczynka, wędruje do jej sypialni, zatapia zęby w szyi męża Any, Louisa, i gdy tylko Luis umiera z powodu urazu krwi, jest z powrotem na nogach i próbuje ugryźć Anę. Odjeżdżając swoim samochodem, Ana patrzy z przerażeniem, jak miasto staje się wirtualną „strefą piekła”, gdy ludzie zaczynają żywić się ludźmi, aż rozbija swój pojazd. Uratowani przez twardego stróża prawa Kennetha, Ana i grupa innych ocalałych postanawiają ukryć się w lokalnym centrum handlowym Crossroads, gdzie z programów informacyjnych dowiadują się, że zaraza zmienia cywilów w pierwotnych, mięsożernych kanibali z nienasyconym głodem ludzkiego mięsa i jedynym sposobem na pokonanie tych złych chłopców jest strzelanie im w głowę (co powinno zakończyć całą aktywność mózgu). Grupa postanawia zatrzymać się w centrum handlowym, dopóki ekipa ratunkowa nie wróci i ich nie zabierze, ale problemy zaczynają się pojawiać, gdy zarażeni zaczynają kierować się w stronę centrum handlowego w poszukiwaniu większej liczby ocalałych.

29-letni Shaun mieszka w Londynie i płynie przez życie nawet nie próbując wykorzystać swojego potencjału. Większość czasu spędza ze swoim przyjacielem Edem w pubie The Winchester, co doprowadza do szału jego dziewczynę Liz. Dziewczyna grozi zerwaniem, jeśli Shaun się nie zmieni. Jednak jego obietnice poprawy nieoczekiwanie krzyżują stada 'żywych trupów', które wylegają na londyńskie ulice. Wkrótce zombie wdzierają się do pubu The Winchester, usiłując pożreć pozostałych przy życiu...

Vivo podąża za jedynym w swoim rodzaju kinkajou (znanym również jako „miodowy niedźwiedź”) z lasu deszczowego, który spędza całe dnie grając muzykę dla tłumów na tętniącym życiem placu ze swoim ukochanym właścicielem Andrésem. Choć nie mówią tym samym językiem, Vivo i Andrés są idealnym duetem dzięki wspólnej miłości do muzyki. Ale kiedy tragedia wybucha wkrótce po tym, jak Andrés otrzymuje list od słynnej Marty Sandoval, zapraszający swojego starego partnera na koncert pożegnalny z nadzieją na ponowne połączenie, to od Vivo zależy przesłanie, którego Andrés nigdy nie mógłby: napisać list miłosny do Marty dawno temu w formie piosenki. Aby jednak dotrzeć do Marty, która mieszka z dala od świata, Vivo potrzebuje pomocy Gabi, energicznej nastolatka, która podskakuje w rytm własnego, niecodziennego bębna, aby spełnić życzenia właściciela.