Przyszła Ameryka to napromieniowane pustkowie. Na jego wschodnim wybrzeżu, rozciągającym się od Bostonu do Waszyngtonu, leży Mega City One - ogromna, pełna przemocy metropolia, w której ulicami rządzą przestępcy. Jedyna siła porządkowa należy do miejskich gliniarzy zwanych „sędziami”, którzy posiadają połączone uprawnienia sędziego, ławy przysięgłych i natychmiastowego kata. Dredd, znany i budzący postrach w całym mieście, jest ostatecznym sędzią, którego zadaniem jest uwolnienie miasta od jego ostatniej plagi — niebezpiecznej epidemii narkotyków, która sprawia, że użytkownicy „zwolnionego tempa” doświadczają rzeczywistości z ułamkiem normalnej prędkości. Podczas rutynowego dnia w pracy Dredd zostaje przydzielony do szkolenia i oceny Cassandry Anderson, debiutantki o potężnych zdolnościach psychicznych dzięki mutacji genetycznej. Haniebna zbrodnia wzywa ich do dzielnicy, w której inni sędziowie rzadko odważają się zapuszczać - 200-piętrowych pionowych slumsów kontrolowanych przez prostytutkę, która została baronem narkotykowym Ma-Ma i jej bezwzględny klan. Kiedy schwytają jednego z wewnętrznego kręgu klanu, Ma-Ma przejmuje centrum kontroli kompleksu i toczy brudną, okrutną wojnę z Sędziami, która dowodzi, że nie cofnie się przed niczym, by chronić swoje imperium. Gdy liczba ciał rośnie i nie ma wyjścia, Dredd i Anderson muszą stawić czoła przeciwnościom losu i zaangażować się w nieustanną walkę o przetrwanie.
