Michael MacCauley, irlandzko-amerykański sprzedawca ubezpieczeń na życie i były policjant, jest człowiekiem rodzinnym, ma żonę i nastoletniego syna. Codziennie jeździ tym samym rutynowym pociągiem do pracy i z powrotem, jadąc linią Hudson z Tarrytown do Grand Central Terminal, często wchodząc w interakcje z tymi samymi innymi pasażerami. Jego codzienna rutyna zostaje przerwana, gdy zostaje nagle zwolniony z pracy po dziesięciu latach pracy w tej samej firmie, co prowadzi go do zastanowienia się, jak spłacić kredyt hipoteczny lub zapłacić czesne syna. W pociągu do domu Michael spotyka tajemniczą kobietę o imieniu Joanna, która rozmawia z nim. Joanna opisuje siebie jako naukowca, który bada ludzkie zachowanie i mówi mu, że istnieje 16 różnych typów osobowości.

Podczas długiej, 120-letniej podróży na odległą planetę, Homestead II, najnowocześniejszy statek kosmiczny Avalon, napotyka niezwykłą awarię. Z życiem ponad 5000 zamrożonych kriogenicznie pasażerów wisi na włosku, nieszczęsny mechanik, Jim Preston, zostaje przedwcześnie przebudzony, dziewięćdziesiąt lat przed dotarciem do miejsca docelowego. Teraz, gdy nastała nieznośna izolacja, straszliwa samotność i głęboka rozpacz, niewygodne myśli rodzą okrutny i równie niepokojący dylemat. Czy Jim kiedykolwiek postawi stopę na ziemi obiecanej?

W głębinach zimnej, bezkresnej przestrzeni Mother, najnowocześniejszy superkomputer AI znajdujący się na pokładzie komercyjnego pojazdu holowniczego USCSS Nostromo, wykrywa możliwy sygnał o niebezpieczeństwie z pobliskiego jałowego, niegościnnego księżyca, Acheron i budzi się siedmioosobowa załoga z kriosnu. Aby zbadać tajemniczą transmisję, kapitan Arthur Dallas wraz z oficerem wykonawczym Thomasem Kane'em i nawigatorem Joan Lambert schodzą do słabo oświetlonego ciała niebieskiego znanego jako LV-426, aby odkryć zestrzelony, ale stosunkowo nienaruszony statek kosmiczny pozaziemski. i jego dziwaczny ładunek. Ale czy ten tajemniczy sygnał był rzeczywiście desperackim SOS, czy też ostrzeżeniem? Tak czy inaczej, jakoś coś innego znalazło się w Nostromo, a teraz jego ciche, ciemne korytarze już nigdy nie będą bezpieczne. Kto odważy się zmierzyć z budzącym grozę Obcym, niechcianym ósmym pasażerem?

Dyrektor ds. Reklamy w Chicago, Charles „Chaz” Schine, jest psychicznie wyczerpany przez swoją bezużyteczną żonę nauczycielkę Deannę i ich równie niewdzięczną córkę Amy, której ciężka cukrzyca wymaga eksperymentalnego, odkrytego leczenia, które wyczerpałoby ich oszczędności życiowe. Kiedy doradczyni inwestycyjna Lucinda Harris zgłasza się na ochotnika do opłacenia biletu, gdy przyjedzie bez gotówki pociągiem podmiejskim, wkrótce rozpoczynają romans. Zabierając ją do tandetnego hotelu, są trzymani na muszce przez bandytę „Frencie” LaRoche, który gwałci ją po powaleniu Chaza, okrada ich portfele, a potem dzwoni do niego, szantażując małą fortunę, by nie powiedział żonie. Płacenie za pośrednictwem równie obelżywego Dextera pociąga za sobą tylko więcej żądań i nadużyć, dopóki Chaz nie przyprowadzi byłego oszusta pocztowego Winstona Boyko, który obiecuje odstraszyć LaRoche'a, ale zostaje przez niego postrzelony, pozostawiając Chaza, by zajął się zwłokami i policyjnym detektywem Churchem, przyjaciel Winstona. Dopiero po wykrwawieniu Chaz dowiaduje się, że Lucinda to skradziona tożsamość, będąca częścią skomplikowanej intrygi. Jego źle zaplanowana zemsta, jak przyjaciel prawnik Jerry, nie widzi legalnej drogi bez szybkich skarg ze strony niego i Lucindy, rozpoczyna cykl rozlewu krwi i innych nieprzyjemnych niespodzianek dla większości zaangażowanych.

Opuszczona przez męża Elisabeth zostaje sama, odpowiedzialna za codzienną opiekę nad dwójką swoich dzieci. Podejmuje pracę w nocnym programie radiowym, gdzie poznaje Talulah, młodzieńca, którego postanawia wziąć pod swoje skrzydła.