Nigel (Hugh Grant) to angielski doskonały dżentelmen, żonaty z równie szanowaną Fioną (Dame Kristin Scott Thomas). W rejsie do Indii spotykają bardzo niekonwencjonalną parę, amerykańskiego niepublikowanego, niedoszłego literackiego celebrytę Oscara (Peter Coyote) na wózku inwalidzkim i jego znacznie młodszą paryską żonę, Mimi (Emmanuelle Seigner). Oscar nalega, aby opowiedzieć swoją niepokojącą historię życia Nigelowi, który jest zbyt uprzejmy, by odmówić, chociaż jego krwawa treść, bezwstydnie dosadne szczegóły i wulgarny język jankesów raczej obrzydza dobrze wychowanego Brytyjczyka, ale jednocześnie staje się zafascynowany. Oscar opowiada, jak przypadkiem znalazł w Mimi, chętną partnerkę do seksu, zawsze przekraczającą swoje granice. Kiedy męczy go namiętne oddanie dla niej, sytuacja się odwraca: Mimi błaga Oscara, by został z nią za wszelką cenę, i dostaje to, na co się targowała, sadystyczną pogardę i nadużycia, aż stanie się zaledwie cieniem jej dawnego ja, ale w końcu zostaje porzucona na lot na Martynikę. Później Oscar ma wypadek samochodowy, a Mimi wraca do Paryża, aby upewnić się, że zostanie skazany na dożywotni wózek inwalidzki, tym razem całkowicie od niej zależny, nie może już decydować o zaakceptowaniu jej wykorzystywania, a mimo to biorą ślub. Tymczasem Fiona męczy się czekaniem na Nigela podczas sesji fabularnych Oscara i spędza czas z zalotnym włoskim Dado (Luca Vellani). Podczas imprezy sylwestrowej sprawy dochodzą do zaskakująco realnego i osobistego końca, nie tylko dla Nigela.
